自卸式垃圾车工作原理跟自卸式货车的一样，就是箱体可以自卸，如同翻斗车。装垃圾的时候需要人用工具将垃圾弄上去，卸垃圾就是从箱体后部直接给倒出来。自装卸式垃圾车相比自卸式垃圾车多了一个功能，就是在货箱旁边加了一个自装式的挂桶，直接将路边的垃圾桶挂在上面用提升机直接到在垃圾箱体里面省去了装垃圾的麻烦。
虽然自卸式垃圾车是钢铁打造的，没有血肉之躯，但其寿命和身体状况也跟人差不多，同样有一个“生命周期”。处于不同时期的自卸式垃圾车，其“身体状况”有很大的区别。笔者把自卸式垃圾车的生命周期大致划分为“巅峰期”、“微软期”、“更年期”、“暮年期”和“危险期”五个阶段。在这五个阶段，对自卸式垃圾车的保养、维修重点也各不相同，您可以根据自己的爱车所处的寿命阶段采取相应的“保养”措施。
1-2年 ———“巅峰期”
自卸式垃圾车的头两年，是生命的“巅峰期”，可以说是自卸式垃圾车状况佳的时候，相当于人的青年期。这时期的人满怀激情、豪言壮志，敢闯敢做，有用不完的劲，好像不会疲倦。这时期的自卸式垃圾车也是如此，车况极好，只要进行常规保养，基本上不会有什么问题，但两年以上的自卸式垃圾车就要开始更换一些易损耗的部件了。所以，厂家一般承诺保修两年，因为新车头两年基本上不会出现什么大的质量问题。
2-4年 ———“微软期”
使用两年后，自卸式垃圾车便开始进入了“微软期”。不再像前期那样生龙活虎、精力充沛了。这时期的自卸式垃圾车，需要经常性地更换一些部件，给其补充能量。
刹车皮：自卸式垃圾车使用两三年就需要更换新的刹车皮。当一辆自卸式垃圾车送去维修时，首先要检查它的刹车皮，因为刹车皮是驾驶安全的首道防线。根据经验，刹车皮在两年左右就会磨尽了，当然，准确的使用期得视驾驶者的习惯而定。如果你是那种喜欢猛踩油门和猛踩刹车的人，刹车皮的磨损肯定会比较厉害，寿命也就比较短。
燃油泵：自卸式垃圾车开到两年多的时候，燃油泵也差不多该清洗或更换了。
减振器：自卸式垃圾车到了三四年的时候，跑起来可能没有新车那么平稳，遇到这种情况，应该检查自卸式垃圾车的减振器。减振器的作用是为了减少自卸式垃圾车的震动，它是悬挂系统的一部分，如果减振器的弹簧不再有弹性，在高速行驶时就会抖动得很厉害，下雨天更是特别危险。
4-6年 ———“更年期”
用上4-6年的自卸式垃圾车，便进入了“更年期”。就像人进入“更年期”爱发脾气一样，处于“更年期”的自卸式垃圾车，出点问题是家常便饭，因为自卸式垃圾车的很多部件都开始老化了，时不时地漏油、漏水，小问题更是层出不穷。但这个时期的自卸式垃圾车，如果保养得不错，从外表看还是“光鲜水滑”。一些精明的车主便趁这个时期开始换车，这个时期的自卸式垃圾车既可以卖个好价钱，还可以将那些即将出现的问题全都甩给别人。
6-10年 ———“暮年期”
用上6-10年后，自卸式垃圾车便进入“暮年期”了。像六七十岁的老人，大病三六九，小病天天有，真是愁坏了儿女。这时期的自卸式垃圾车也是愁坏了车主啊，“大罢工”是三六九，“小罢工”是天天有啊。凡是能坏的地方都坏过一遍了，没坏的可能就只有那些换过的零部件了。这个时期，你必须对自卸式垃圾车加强养护，定期更换易损件，时不时到维修站或养护中心检查一下车况，出车前和收车后都必须做好例行的检查、维护工作。
10-15年 ———“危险期”
自卸式垃圾车在用过10-15年后，便处于“危险期”了。像垂危的病人，随时都有病危的危险。这时期的自卸式垃圾车也一样，车主使用时也是忐忑不安，唯恐它“病死”在路上。因而，使用这个时期的自卸式垃圾车，你必须有“一不怕苦，二不怕死”的精神。
